犬派か猫派か 減り続ける犬の飼育

わが国の飼い犬が減り、飼い猫が増えていずれ逆転すると
いわれる。
ペットフード協会の年次推計によると２０１４年１０月時点で、
飼い犬は１０３５万匹対し飼い猫は９９６万匹、ここ３年で
それぞれ１３％減、３％増ということである。
逆転は時間の問題で来年にもありそうである。
わが家ではずうっと猫も犬も飼い続けていたが、３年前に中型犬が
死んでからは、猫だけである。この時点で犬は飼うことは止めた。
何故なら当方心臓病を患ってから犬の大好きな散歩に付きあえ
ないからである。
犬の寿命は１２－２０年であるが、最後まで責任を持って飼う覚悟が
必要といわれる。
しかし今は便利な時代になったもので、「愛犬のお散歩屋さん」
という便利な代行屋さんがあり、犬の散歩や猫の食事、糞の処理
などをしてくれる。
またNPO法人「高齢者のペット飼育支援獣医師ネットワーク」
では飼い主宅を訪問してペットの爪切りや散歩など日常の世話
などもする。
確かにペットは「かわいい」とか「癒し」のため飼うのであるが、
猫の方が手間が掛らないとか、エサ代や治療費など費用がかから
ないと金銭面からというのは安易すぎるとの批判がある。
もっとも猫も部屋で飼っていると、おしっこや糞がくさいとか、
柱に爪磨きするとか結構いたずらをするので、こうしたことに
寛容なければならない。
猫は清潔好きで、わざわざの散歩は必要なく、共働きが増え、
住宅の狭い事情などがあって、増えていっている事情もある。
また犬の方が医療費が高いこともあって、ここ１０年くらいで
育数は１０００万匹から半分の５００万匹くらいになるとの
予想もあり淋しい限りである。
しかし海外の研究では「ペットを飼っている」高齢者の方が
健康寿命が比較的長いという報告がでており、ペットは犬に
しろ猫にしろ人間社会の大事な仲間として貢献しており、
見直していく必要があろう。

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